硫黄島での戦没者慰霊祭に外務省を代表して出席致します。（厚労省からは堀内詔子政務官）
硫黄島までは1時間45分。宮崎までとほぼ同じ時間です。
南海の孤島での激戦に、そして日米双方の戦没者の方々に思いを致しつつ、役割を果たして参ります。
外務省米軍共催の式典、厚労省主催の式典など。
日米の敵味方を超えた友情と思いがここにあること。そしてそれが昨年の安倍総理の米国議会での演説での栗林忠道大将の孫である新藤義孝代議士と、米側で実際に中隊を率い、この合同慰霊祭を実現させたスノーデン元中将（今年2月逝去）との紐帯に繋がりました。
慰霊祭での挨拶で私からスノーデン元中将の逝去を悼み、日米同盟にこの硫黄島が大きな役割を果たしていることをお話致しました。
新藤代議士をはじめとする多くの遺族の皆さん、硫黄島国会議員懇話会の先生方、厚労省、防衛省そして私達外務省の皆さんと意義ある式典が出来ましたことに感謝するとともに、今後も次代に受け継ぐ、仮に政務を離れた後であっても、政治家としてその役割を果たして参りたいと思います。
式典後、硫黄島内の集団埋葬地、兵士が立てこもった壕、そして星条旗が掲げられたことで先の大戦を象徴するシーンとなった摺鉢山にも登りました。
壕の入口にはどこも激しい銃弾の痕があり、そして中はサウナ状態の灼熱さの箇所も。
そして摺鉢山から見える砂浜。まさにここに米軍が海を覆うばかりに上陸し、戦った場所。そのシーンがはっきりと目に浮かびます。まさに72年間、時の止まった場所でした。
最後に飛行機は島を1周し帰路につきました。機内でのクルーの方からの私達も平和の重要さを感じながら一日一日仕事をしたいとの言葉、胸に響きました。
お世話になった全ての皆様に深甚からの感謝を。
